大正時代の学校建築
町民の声で保存模索

 宮大工の技術伝える小学校校舎を残せるか。愛川町は新年度、江戸城の城門建築にもその名を残すほどだった半原地区の宮大工が一九二五(大正十四)年に造った旧半原小学校校舎の耐久調査を行う。町郷土資料館として活用されている旧校舎は、当初取り壊される予定だったが、町民の強い要望で保存を模索する。
(西郷公子)

　旧校舎は現在の町立半原小学校の敷地の一角に元の位置から若干動かす形で残され、郷土資料館として七九(昭和五十四)年にオープンした。

　建物は敷地面積約千平方メートルに、木造平屋建てで約三百八十平方メートル。小学校の屋根としては珍しいといわれる寄棟(よせむね)づくり。現在、農機具や撚糸の機具など五百点ぐらいが展示されるが、老朽化は激しく、町としては記録保存して取り壊す予定だった。

　「地域の町民や議会でも保存への強い要望があり、保存できないかあらためて耐久調査を行う。どういう結果になるかわからないが、町民の意見を聞きながら今後については考えたい」と同町は話し、取り壊しの方針をいったん、白紙に戻した。

　群馬県のある村の例では、木造建築の郷土資料館を残すため、地下収蔵庫をつくり内装工事をしただけで一億円を超える費用がかかった。愛川町の場合は半原小学校の運動場拡張のため、さらに同建物の移転費用や、移転先の確保も必要になる。

　しかし、半原の宮大工の技術は「半原撚糸」の名前とともに、全国に知られたもので、宮大工が糸機の生産に当たったことから、撚糸機械の普及が早く、産地となったという背景もあるため、町民の中には「何とか残してほしい」という強い気持ちがある。

　愛川町の山田登美男町長は４日の町議会３月定例会一般質門で、町郷土博物館構想を白紙に戻すことを表明した。町議や住民代表らでつくる郷土博物館建設委員会で了承されれば、建設費として積み立ててきた４億１千万の基金は一般財源に戻すという。

　山田町長は「相桃原市にも類似の施設があり、財政状況も歳入が伸びなくなったので、白紙撤回したい」と説明した。建設委員会の了承は来年度になるという。

　同町立半原小学校内にある郷土資料館が老朽化したため、９０年に博物館として建て替える構想が出た。鉄筋コンクリート2階建て、約3千平方メートルで、総工費は約30億円と見積もられた。

　町は９２年度から建設基金を積み立ててきた。95年度には基金から1億2千万円を取り崩して半原地区内に約2万平方メートルの建設用地を買った。

　しかし、95年に相模原市に類似の博物館が完成した。建設委員会は96年、財政悪化などを理由にに建設計画の先送りを決め、それ以降、委員会は開かれていない。

　山田町長は昨年10月、構想を打ち出した前町長から町政を引き継いだ。