県内最古の旧半原小校舎　存廃めぐり主張交錯／愛川町

存廃が議論されている旧半原小校舎。右奥は現校舎＝愛川町半原

　県内の校舎では最古の旧半原小学校（愛川町半原）の校舎存廃をめぐり、愛川町が頭を悩ませている。老朽化が目立ち現在は利用されていないが、文化財として保存を求める声と、経費節減の面からの取り壊しを主張する声が交錯している。

　同校校舎は木造平屋。江戸中期に発展、地元に伝わる「半原宮大工」の棟梁（とうりょう）である矢内稲尾の手によるもので、１９２５年に完成した。翌年から鉄筋校舎が建てられる７７年度まで、校舎として使われた。

　新校舎建設で取り壊される予定だったが、地元の保存要望で４分の１（４教室分）ほどに縮小、玄関部分を取り付け７９年度から町郷土資料館として使用された。２００９年度に県立あいかわ公園内に新しい町郷土資料館がオープンしたのに伴い閉館した。

　以降は使われず、そのまま半原小の敷地内にあった。老朽化などから存廃について議論が始まったが、混迷している。

　町は１１年に庁内に検討委員会を設置。「取り壊し」を第１案に、「一部移築」も盛り込む結論を出した。続いて１２年には建築専門家や文化財保護委員、公募町民らで構成する検討委員会が開かれたが意見百出し、これも「取り壊し」と「一部移築」を両論併記する結論となった。

　最後は町議会にげたが預けられ、昨年１２月に特別委員会を設置。現在も全議員による議論が行われている。

　３回目となる８月の特別委では、「予算面で考えるべきでない。文化財としてどうあるべきかだ。都内には学校教育施設として残した例がある」「老朽化して危険。一刻も早く対策を取るべき。取り壊して写真として残しては」など存廃それぞれの意見が出た。

　町教委は「保存には耐震、耐火など改修が必要だが、移築・保存しても学校から使用要望はない。ほかに金をかけるべきだ」と話す。一方、半原宮大工の系譜 につながり、研究家でもある鈴木光雄さん（７５）＝愛川町半原＝は「ぜひ残してもらいたい。全体が難しければ１教室ぐらいにして、歴史的なものを学べる場 にしては」と提案する。

　特別委は１２月に結論を出す予定で、その内容を参考に町長が判断を下す。山田登美夫町長は引退を表明しており、１０月の町長選で誕生する新町長は就任早々、決断を迫られることになる。